Die österreichischen Beachvolleyball-Teams Horst/Pascariuc sowie Hörl/Grössig starten beim Challenger-Turnier im mexikanischen Tlaxcala in die Saison 2026.

Das Duo Alexander Horst und Paul Pascariuc schlägt auf über 2.000 Metern Seehöhe erstmals in dieser Saison auf. Nach Anreiseproblemen wegen des Iran-Kriegs beim ursprünglich geplanten Auftakt in Indien vor zwei Wochen treffen sie zum Auftakt auf die deutschen Brüder Jonas und Benedikt Sagstetter. Horst/Pascariuc sind beim Challenge-Event, ausgetragen am WM-Ort von 2023, als Nummer 16 gesetzt. In ihrer Vorrundengruppe warten u.a. auch die schwedischen Vize-Weltmeister Hölting-Nilsson/Andersson. Gespielt wird im „modified pool-play“-Format mit 32 Teams, bei dem die besten drei jeder Gruppe in die K.-o.-Phase aufsteigen.

Horst: „Es ist sehr schön hier, bis auf die starken Regengüsse. Wie erwartet, fliegt der Ball, vor allem beim Service, ungewohnt weit. Da kann man weniger Druck erzeugen, es braucht viel Feingefühl.“ Pascariuc: „Es ist mein erstes Turnier nach der Verletzung im Vorjahr. Im Training läuft es schon ganz gut, jetzt wird sich zeigen, wie es im Wettkampf funktioniert und woran wir noch arbeiten müssen. Wir wollen uns für die EM qualifizieren, dafür müssen wir viel spielen und abliefern.“

Julian Hörl startet mit einem neuen Partner, dem jungen Salzburger Laurenc Grössig, in die Saison. Hörl: „Nach den Olympischen Spielen war ein Partnerwechsel (zuletzt Moritz Pristauz, Anm.) für mich wichtig, um neue Perspektiven zu gewinnen. Mein Ziel sind die Spiele in Los Angeles – deshalb gilt mein voller Fokus der Zusammenarbeit mit Laurenc.“ Grössig: „Es ist großartig, jetzt mit Julian zu spielen. Er bringt viel Erfahrung mit. Ich kann mich auf die Defense konzentrieren – ein Projekt, auf das ich mich sehr freue.“

Challenge – Tlaxcala, MEX – 2026 – Beach Pro Tour 2026 season

PM/RED