Eine Woche später als die Herren nahm am 1. Mai auch das Damennationalteam die Arbeit auf. Wie schon 2016, bereiten sich die Damen im DRAS Center in Maribor auf die sportlichen Herausforderungen vor. Neben der zweiten der Runde der WM-Qualifikation in Osijek (31.5.-4.6.) fiebert die Truppe von Trainer Svetlana Ilic bereits der Premieren-Teilnahme an der CEV Volleyball European League (9.-11.6. Tirana, 16.-18.6. Minsk) entgegen.

ÖVV: Es liegen bereits einige Trainingstage hinter Ihnen. Wie fällt der erste Eindruck aus?
Ilic: Wir befinden uns gerade in der erste Phase der Vorbereitung. Das bedeutet viel Trainingsarbeit im athletischen Bereich bzw. in Kleingruppen. In rund zwei Wochen startet der nächste Phase, bei der es schon vermehrt um mannschaftstaktische Dinge gehen wird. Vorerst ist schon zu erkennen, dass das Team vom vergangenen Sommerprogramm profitiert hat und wir dementsprechend auf einem weitaus höheren Level beginnen, als wir es 2016 getan haben.

Gibt es im Team große Veränderungen?
Der Kern des Teams, rund um die vier Spielerinnen im Ausland (Bajde, Chrtianska, Holzer und Markovic, Anm.) ist relativ gleich geblieben. Einige neue Spielerinnen sind dabei bzw. werden von uns genau beobachtet. Nachdem die wesentlichen Säulen unverändert sind, fällt die Integration neuer Spielerinnen natürlich viel leichter. Im Gegensatz zum vergangenen Jahr ist die Basis bereits vorhanden. Darauf können wir aufbauen!

Kommen wir zu den bevorstehenden sportlichen Herausforderungen. Beginnen wir mit der WM-Qualifikation in Kroatien…
Das ist zweifelsfrei ein sehr interessantes Turnier. Wir spielen in einer Sechsergruppe mit Weltklassenationen wie Russland und Kroatien und treffen gleichzeitig auf sehr gute europäische Teams wie Griechenland und Ungarn. Dazu kommt mit Georgien noch ein relativ unbekannter Gegner. Für unser Team ist das Turnierformat mit fünf Spielen in fünf Tagen völlig neu und passt daher perfekt, um dazuzulernen. Natürlich sind wir realistisch genug, um zuzugeben, dass Russland und Kroatien unter normalen Umständen außer Reichweite sein werden und damit auch die WM-Qualifikation (Gruppensieger) bzw. der Aufstieg in die dritte Runde (als Gruppenzweiter) nahezu unmöglich sein wird.

Nichtsdestotrotz zählt jedes Spiel und jeder Erfolg…
Selbstverständlich wollen wir aus jedem Match das Optimum herausholen. Jeder Sieg kann zusätzliche Punkte in der Welt- und Europarangliste bedeuten und unsere Ausgangsposition für die Auslosung der EM-Qualifikationsgruppen für 2019 verbessern. Für die Mannschaft ist es außerdem eine tolle Motivation gegen solche Topnationen zu spielen und gleichzeitig die Chance, sich zu präsentieren.

Große Vorfreude herrscht auch rund um 2017 CEV Volleyball European League…
Natürlich sind wir alle sehr froh, dass wir erstmals die Gelegenheit bekommen an diesem Bewerb teilzunehmen. An dieser Stelle gebührt allen Personen, die die erstmalige Teilnahme der Damen möglich gemacht haben, großer Dank. Das Team sieht das als Vertrauensbeweis und große Motivation für die kommenden Jahre. Mit Finnland, Weißrussland und Albanien haben wir eine spannende Gruppe. Stand heute fällt eine Einschätzung der Chancen noch sehr schwer. Gleich wie bei der WM-Qualifikation bin ich aber sicher, dass das Team enorm profitieren wird.

Wo sehen Sie die großen Unterschiede zum Jahr 2016?
Was die Wettkämpfe anbelangt, spielen wir heuer drei Wochen (2016 zwei, Anm.) hintereinander. Das bedeutet sowohl konditionell als auch mental eine größere Belastung. Dazu kommt der WM-Qualifikations-Spielmodus mit fünf Spielen hintereinander. Außerdem ist heuer die Vorbereitung wesentlich kürzer. Bis zum ersten Match haben wir nur rund vier Wochen. Das ist im diesjährigen Kalender gar nicht anders möglich. 2016 haben wir bei Null begonnen und die vorhandene längere Vorbereitungszeit dringend benötigt, um viele allgemeine Prozesse (Kennenlernen, System, Athletik, Anm.) in Gang zu setzen. 2017 werden wir mehr im Detail arbeiten und versuchen so den nächsten Schritt zu machen.

Programm Nationalteam Damen 2017
31.5.-4.6.: 2018 FIVB World Championship European Qualification, 2. Runde in Osijek (CRO)
9.-11.6.: 2017 CEV Volleyball European League, Turnier 1 in Tirana (ALB)
16.-18.6.: 2017 CEV Volleyball European League, Turnier 2 in Minsk (BLR)

Optional
3. Runde WM-Qualifikation, 22.-27.8.
Halbfinale/Final Four 2017 CEV Volleyball European League, ab 25.6. – STA