Bei der FIVB Beach Volleyball Weltmeisterschaft U21, die von 15. bis 19. Oktober 2025 in Puebla (Mexiko) ausgetragen wird, wird der Österreichische Volleyballverband (ÖVV) durch das Damenteam Lia Berger (TJ Sokol Wien I und V, WVV) und Lilli Hohenauer (Sportunion Hollabrunn, NÖVV) vertreten.

Headcoach Robert Nowotnybeschreibt die Rahmenbedingungen des Turniers als herausfordernd: „Cholula ist ein alter Stadtteil der großflächigen Stadt Puebla mit rund 1,5 Millionen Einwohnern auf etwa 2.200 Metern Seehöhe. Acht Stunden Zeitunterschied und die dünnere Luft sind schon ohne Sport gewöhnungsbedürftig. Am Court merkt man die Kurzatmigkeit deutlich, und bei einem ungenauen Touch fliegt der Ball gerne weit ins Out – eine echte Herausforderung für Körper, Geist und Technik.“

Sportlich ordnet Nowotny sein junges Team realistisch, aber optimistisch ein: „Wir gehen definitiv nicht als Favoritinnen ins Turnier, da viele Spielerinnen bereits auf der World Tour aktiv sind. Dennoch gehören wir zu jener Gruppe, die für eine Überraschung sorgen kann. Ich sehe uns im Achtelfinale, und je nach Verlauf und Auslosung ist auch das Viertelfinale oder mit etwas Glück sogar der Sprung in den Finaltag möglich. Bei den speziellen Bedingungen wird das Momentum sehr entscheidend sein – wie viel Risiko man beim Service eingeht, oder welche Spielerin gerade mit dem Sauerstoff und dem Balltouch kämpft. Lia und Lilli sind noch zwei Jahre jünger als die meisten Konkurrentinnen und können daher befreit aufspielen – ihre eigentliche U21-WM kommt ja erst in zwei Jahren.“

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