Die World Tour Finals werden in diesem Jahr nicht als Beach Major-Einladungsturnier organisiert, sondern als zur Olympiaqualifikation zählendes FIVB 5*-Turnier. Austragungsort ist nach Ft. Lauderdale, Toronto und zweimal Hamburg erstmalig das ehrwürdige Foro Italico im Herzen Roms. Am Mittwoch steht die Qualifikation auf dem Programm.

Gleich fünf ÖVV-Teams werden versuchen, sich in den Hauptbewerb durchzuschlagen: Nadine Strauss/Teresa Strauss, Clemens Doppler/Alexander Horst, Martin Ermacora/Moritz Pristauz, Philipp Waller/Robin Seidl und Tobias Winter/Julian Hörl. Österreichs bestes Damen-Duo, Katharina Schützenhöfer/Lena Plesiutschnig, steigt hingegen auf Grund seines FIVB-Rankings erst in der Gruppenphase ein.

„Ich glaube, wir waren zu Beginn 2014 das letzte Mal in der Qualifikation, aber das ist kein Drama. Wir sind stark genug, um diese Hürde zu nehmen und am Donnerstag neu in das Turnier zu starten! Natürlich denken wir von Spiel zu Spiel, aber das Achtelfinale sollte trotzdem – auch hinsichtlich der Olympia-Qualifikation – unser Ziel sein“, erläutert Horst.

Partner Doppler gefällt es ganz besonders gut in der „Ewigen Stadt“. Der ÖVV-Routinier hat in Rom jahrelang mit Coach Marco Solustri und seinen Partnern Nik Berger und Peter Gartmayer trainiert. „Es war schon am Flughafen ein Gefühl des Heimkehrens da“, erklärt Doppler. „Die Anlage am Tennisclub direkt beim Olympiastadion ist herrlich und bietet sicherlich das passende Ambiente für das Saisonfinale!“

Qualifikation am Mittwoch, 1. Runde

10.40 Uhr: Strauss/Strauss – Hasegawa/Futami (JPN)

12.20 Uhr: Winter/Hörl – Aye/Gauthier-Rat (FRA)
12.20 Uhr: Waller/Seidl – Sdebel/Korycki (POL)
13.10 Uhr: Doppler/Horst – Sato/Kojima (JPN)
14.00 Uhr: Ermacora/Pristauz – Smedins/Smits (LAT)

SPORTLIVE/PM/RED