Die Beachvolleyball-Asse Katharina Schützenhöfer und Lena Plesiutschnig bilden wieder ein Team. Nach dem Rücktritt von Stefanie Schwaiger hat der ÖVV die Karten im Damen-Kader neu gemischt und das bewährte Duo wieder vereint. Das langfristige Ziel für das neue rotweißrote Top-Gespann steht bereits fest – die Teilnahme an den Olympischen Spielen 2020 in Tokio.

Im Herbst 2016 hatten die gebürtigen Steirerinnen bekannt gegeben, getrennte Wege zu gehen. Schützenhöfer bildete mit Stefanie Schwaiger ein Team, Plesiutschnig ging mit Cornelia Rimser an den Start. Zuvor hatten Schützenhöfer und Plesiutschnig jahrelang eines der erfolgreichsten Nachwuchs-Teams des Landes gebildet. Von der Zusammenarbeit mit den arrivierten Spielerinnen konnten beide profitiert. „Wir haben das Spiel aus einer anderen Perspektive kennengelernt, Lena ist teilweise in die Verteidigungsrolle geschlüpft und ich habe die Spielfeldseite gewechselt“, erklärt Schützenhöfer.

Seit Anfang Oktober trainiert das Beach-Nationalteam Damen unter der Leitung von Coach Alexander Prietzel bereits wieder in Wien. „Wir haben bis auf eine kurze Unterbrechung fünf Saisonen miteinander bestritten und kennen die Qualitäten des anderen in- und auswendig. Da wir uns vertraut sind, passt die Harmonie am Platz und wir spielen uns schnell aufeinander ein“, berichtet Plesiutschnig, die mit Schützenhöfer u. a. Silber bei den European Games sowie zahlreiche Junioren-WM-und EM-Medaillen gewinnen konnte.

Das intensive Training der vergangenen Wochen diente der Vorbereitung für das World Tour Turnier vom 22. bis 26. November in Sydney/AUS (WT2*-Kategorie). Dort will man voll angreifen: „Wir sind auf Platz sechs gesetzt und streben eine Top-10-Platzierung an. Obwohl die Weltelite nicht vertreten ist, sind sehr starke Teams vor Ort, besonders aus Australien, den USA und Brasilien“, weiß Schützenhöfer.

Langfristig haben die beiden ihren Fokus auf die Olympischen Spiele 2020 in Tokio ausgerichtet. Zu den Zielen für die kommende Saison meint Plesiutschnig: „Wir wollen in den Hauptbewerben der 4- und 5-Stern-Turniere mitspielen und in die Top-25 der Welt aufsteigen.“ Schützenhöfer ergänzt: „Mit der spielerischen Erfahrung, die wir im letzten Jahr gesammelt haben und durch unsere gute Chemie ist das auch möglich! Es macht wahnsinnig viel Spaß, wieder gemeinsam mit Lena zu spielen, zu kämpfen und uns neuen Herausforderungen zu stellen.“

Auch seitens des ÖVV erhalten Schützenhöfer und Plesiutschnig volle Unterstützung. „Wir stellen den beiden wesentliche Ressourcen zur Verfügung und haben ein professionelles Umfeld geschaffen. Kathi und Lena gehört die Zukunft im österreichischen Damen-Beachvolleyball und ich traue dieser Mannschaft zu, in den nächsten Jahren erfolgreich zu arbeiten“, so der neue Verbandspräsident Gernot Leitner.

[PM/RED]