Am Wochenende beginnt in der powerfusion Volley League mit den ersten drei Viertelfinalpartien die heiße Phase. Den Auftakt machen Samstagabend UVC McDonald’s Ried und Union Raiffeisen Waldviertel (18 Uhr) bzw. TJ Sokol V/Post SV Wien und TSV Raiffeisen Hartberg (19 Uhr). Sonntagabend stehen einander UVC Holding Graz und SK Zadruga Aich/Dob gegenüber (18.30 Uhr). Erst am 25. Februar bestreiten VCA Amstetten NÖ und Meister HYPO TIROL Volleyballteam ihr erstes Playoffduell.

Waldviertel spielte einen sehr soliden Grunddurchgang, wurde Dritter, gewann beide Aufeinandertreffen mit Ried. Die Innviertler belegten den sechsten Platz mit neun Siegen in 18 Spielen. Ried-Obmann Roman Lutz hofft am Samstag auf lautstarke Unterstützung: „Der Volleydome soll beben. Mit den besten Fans im Rücken wollen wir die Waldviertler fordern und ihnen ein spannendes Match liefern.“

Nur HYPO TIROL war im Grunddurchgang besser als Hartberg. Die Steirer etablierten sich als zweite Kraft und wollen dies in den Playoffs bestätigen. Viertelfinalgegner Sokol könnte allerdings ein echter Prüfstein werden. „Die Mannschaft wirkt sehr fokussiert“, so TSV-Manager Markus Gaugl, „und die Jungs brennen darauf, sich erneut zu beweisen.“ Man habe Sokol genau analysiert. „Wir werden wieder heroisch kämpfen und dem Spiel unseren Stempel aufdrücken“, ist Gaugl optimistisch. Die Wiener sind nach dem Jahreswechsel richtig in Schwung gekommen und wollen sich besser präsentieren als in den ersten beiden Saisonduellen. Trainer Zeljko Grbic: „Wir sind richtig heiß aufs Viertelfinale. Nach den letzten Erfolgen bin ich zuversichtlich, dass wir gegen Hartberg gute Chancen haben – vor allem vor Heimpublikum. Wir hoffen auf eine volle Halle!“ Und Obmann Karl Hanzl ergänzt: „Wir wollen ins Halbfinale, die Ausgangslage ist gut!“

Vizemeister Aich/Dob stand am Anfang der Saison kurzzeitig sogar am Tabellenende, nur langsam fanden die Unterkärntner in die Spur. Sportdirektor Martin Micheu sah sich zu einem Trainerwechsel gezwungen, Lucio Antonio Oro übernahm von Michael Murauer. Den Grunddurchgang beendete man letztendlich auf dem vierten Platz, im Austrian Volley Cup steht man im Finale und in der MEVZA League im Final-4. Für Aich/Dob ist also in den kommenden Wochen vieles möglich. Viertelfinalgegner Graz startete gut in die Saison, kam zuletzt allerdings etwas außer Tritt. Die Murstädter gewannen zu Hause gegen Aich/Dob in drei Sätzen und verloren auswärts in vier. „Wir müssen voll da sein, unsere beste Leistung bringen, wollen wir am Sonntag vorlegen. Alle sind heiß auf das Duell“, erklärt Graz-Kapitän David Reiter. Und Sportdirektor Frederick Laure: „Jetzt ist Crunch-Time! Ich hoffe auf eine volle Halle und starke Unterstützung im bislang wichtigsten Saisonspiel.“

Das Viertelfinale hat VBK Wörther-See-Löwen Klagenfurt am vergangenen Wochenende verpasst, in die Relegation geht man als Favorit. Erster Gegner ist Sonntagnachmittag UNIONvolleys Bisamberg-Hollabrunn. „Wir erwarten uns gegen die Zweitligisten klare Siege, nehmen noch dazu sechs Punkte aus dem Grunddurchgang mit. Daher hoffen wir, schnell den powerfusion VL-Verbleib fixieren zu können“, erklärt WSL-Sportdirektorin Karin Frühbauer. Bereits am Samstag treffen Oberbank STEELVOLLEYS Linz-Steg und VC Hausmannstätten aufeinander.

powerfusion VL Men, Viertelfinale (best-of-3)

17.02., 18:00: UVC McDonald’s Ried vs. Union Raiffeisen Waldviertel
17.02., 19:00: TJ Sokol V/Post SV Wien vs. TSV Raiffeisen Hartberg
18.02., 18:30: UVC Holding Graz vs. SK Zadruga Aich/Dob
25.02., 16:00: VCA Amstetten NÖ vs. HYPO TIROL Volleyballteam

02.03., tba: HYPO TIROL Volleyballteam vs. VCA Amstetten NÖ
02.03., 18:00: TSV Raiffeisen Hartberg vs. TJ Sokol V/Post SV Wien
02.03., 19:00: Union Raiffeisen Waldviertel vs. UVC McDonald’s Ried
02.03., 19:00: SK Zadruga Aich/Dob vs. UVC Holding Graz

wenn nötig
03.03., tba: HYPO TIROL Volleyballteam vs. VCA Amstetten NÖ
03.03., 17:00: TSV Raiffeisen Hartberg vs. TJ Sokol V/Post SV Wien
03.03., 17:00: Union Raiffeisen Waldviertel vs. UVC McDonald’s Ried
03.03., 18:00: SK Zadruga Aich/Dob vs. UVC Holding Graz

Relegation
17.02., 19:00: Oberbank STEELVOLLEYS Linz-Steg vs. VC Hausmannstätten
18.02., 16:00: VBK Wörther-See-Löwen Klagenfurt vs. UNIONvolleys Bisamberg-Hollabrunn

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SPORTLIVE/PM/RED