Für die österreichischen U18-Nationalteams steht die nächste Phase der EM-Qualifikation auf dem Programm: Die ÖVV-Burschen stiegen heute im serbischen Ruma (Pool C) ins Turnier ein, die Mädchen folgen am Freitag in Rustavi  in Georgien (Pool E). Competition

Österreichs Burschen gewannen zum Auftakt nach 0:2-Rückstand gegen Tschechien mit 3:2, danach warten die Duelle mit der Slowakei und Gastgeber Serbien. Die Mädchen starten gegen Gastgeber Georgien und spielen in weiterer Folge gegen Frankreich und Deutschland. Competition

Der Auftakt in die 2. Runde der EM-Qualifikation war für die ÖVV-Burschen kein Spiel für schwache Nerven! Schlussendlich gelang dem von Headcoach Nejc Pusnik bestens eingestellten Team in einem packenden Fünf-Satz-Krimi gegen Tschechien ein beeindruckender Comeback-Sieg. Nach 0:2-Satzrückstand bewiesen die Österreicher enorme Moral, setzten sich schließlich mit 3:2 durch. In der ersten Runde der EM-Quali hat Österreich gegen die Tschechen noch den Kürzeren gezogen.

Die Partie begann aus Sicht der rot-weiß-roten Auswahl alles andere als ideal. Tschechien dominierte die ersten beiden Sätze und gewann diese mit 25:20 und 25:19. Österreich fand zunächst kein Mittel gegen das druckvolle, nahezu perfekte Spiel des Gegners. Doch anstatt sich geschlagen zu geben, kämpfte sich das Team eindrucksvoll zurück.  Im Tie-Break entwickelte sich ein offener Schlagabtausch auf Augenhöhe. Österreich zeigte die größere Entschlossenheit und entschied den fünften Satz knapp mit 15:13 für sich. Nach 119 Minuten Spielzeit stand ein hart erkämpfter 3:2-Erfolg (20:25, 19:25, 25:21, 25:23, 15:13) auf der Anzeigetafel. Mit diesem wichtigen Sieg sichert sich Österreich nicht nur einen gelungenen Start in die zweite Qualifikationsrunde, sondern auch wertvolles Selbstvertrauen für die kommenden Aufgaben.

Beste Scorer der Österreicher waren Paul HOHENAUER  (21), Simon LUCKINGER  (20), Ryan HACZAY (7) und Max GETHER (6). Bemerkenswert war u.a. die Leistung des jungen Simon Luckinger, der erstmals dabei war und zweitbester Scorer wurde.

Paul Hohenauer, Topscorer und Kapitän der ÖVV-Auswahl: „Ich bin extrem stolz auf unser Team und extrem stolz darauf, wie wir uns nach dem 0:2-Rückstand zurück gekämpft haben. Ab dem 3. Satz haben wir mehr Druck am Service gemacht, das hat den Tschechen zugesetzt. Dadurch haben wir dann auch das Spiel gewonnen. Wir fokussieren uns nun gleich auf das nächste Spiel am Freitag gegen die Slowakei. Unser großer Traum ist die EM-Qualifikation!“ In der MEVZA konnte Rotweißrot übrigens die Slowakei hinter sich lassen.  Zumindest einmal ein gutes Omen…