Österreichs Jugend-Nationalteam der Mädchen erlebte beim U18-EM-Qualifikationsturnier in Maribor einen sehr intensiven ersten Tag. Zunächst mussten sich die Spielerinnen von Headcoach Stefan Spirk ihren Alterskolleginnen aus der Slowakei 2:3 (25:18, 25:17, 17:25, 26:24, 9:15) geschlagen geben, am Abend bezwangen sie Israel im Tie-Break (22:25, 25:14, 25:21, 19:25, 24:22). Donnerstagfrüh, 9 Uhr, trifft Rotweißrot in seinem letzten Gruppenspiel auf Kroatien (Livestream).

Österreich startet fulminant. Im Duell mit den Slowakinnen, gegen die in der Vorbereitung dreimal getestet worden war, konnte man sich dank einer starken Serviceleistung schnell absetzen und mit bis zu 10 Punkten in Führung gehen. Das ÖVV-Team hielt die Annahme stabil und Diagonalangreiferin Lotta Lippitsch war immer wieder erfolgreich. Gegen Mitte des ersten Satzes kamen die Slowakinnen zwar besser ins Side Out-Spiel, ihr Rückstand war aber zu groß. Durchgang zwei gestaltete sich zunächst ausgeglichen, nach dem 11:11 war die Spirk-Truppe aber wieder tonangebend und gewann klar. Auch in Folge lief es zunächst noch sehr gut. Doch bei 12:7-Führung kippte plötzlich die Partie. Die Annahme wurde fehleranfällig, der Block hatte dem slowakischen Angriffsspiel nichts mehr entgegenzusetzen. Der vierte Durchgang wurde von beiden Teams auf Augenhöhe geführt. Nach wechselnden Führungen erarbeiten sich die Österreicherinnen zwei Matchbälle, die die Slowakinnen aber abwehren und sich wenig später ins Tie-Break retten konnten. In diesem machte das ÖVV-Team einen 2:7-Rückstand wett, führte 8:7 beim finalen Seitenwechsel. Danach ging allerdings nichts mehr, die Slowakinnen gewannen dank der besseren Angriffsleistung knapp aber verdient 3:2.

Headcoach Stefan Spirk: „Wir sind super gestartet, haben unsere Service-Taktik konsequent durchgezogen und die Slowakinnen so unter Druck gesetzt. Im dritten Satz sind sie durch einige Fehler von uns immer besser ins Spiel gekommen. Schade, dass wir im vierten nach einer tollen Aufholjagd die Matchbälle nicht genutzt haben. Wir hätten uns den Sieg auch verdient. Im Tie-Break war die Slowakei sehr stark und ließ uns nicht mehr ins Spiel zurückkommen.“

Sieg nach Abwehr von Matchbällen

Gegen Israel starteten Kapitänin Dagmar Hensel und Co. holprig, auf gute Aktionen folgten immer wieder Ungenauigkeiten und Eigenfehler. Im zweiten Satz ersetzte Helene Brunner Hensel auf der Mittelblockposition, Österreich präsentierte sich nun deutlich verbessert und ließ Israel keine Chance. Durchgang drei verlief lange ausgeglichen. Israel steigerte sich am Service, Österreichs Annahmeriegel hielt aber gut dagegen. Letztlich profitierten die Österreicherinnen von Eigenfehlern, setzten sich etwas ab. Brunner war es mit einem Block vorbehalten, die 2:1-Satzführung sicherzustellen. Danach präsentierten sich die israelischen Mädchen entschlossener und erzwangen einen fünften Satz. Im Tie-Break geriet Österreich 10:13 in Rückstand, hielt aber mutig dagegen, wehrte Matchbälle ab und gewann schlussendlich nach engagierter Leistung 3:2.

ÖVV-Libera Pascale Nagele: „Gegen die Slowakei haben wir zweieinhalb Sätze perfekt gespielt. Danach hat sich der Gegner deutlich gesteigert, wir konnten aber aus der Niederlage viel Positives mitnehmen. Wichtig war, dass wir die kurze Pause zwischen den Spielen optimal zu Regeneration nutzten. Gegen Israel war es ein toller Fight, die Mannschaft hat zusammengehalten und nie aufgegeben. Ich bin super stolz auf unsere Leistung. Wir haben nach der knappen Niederlage zum Auftakt, bewiesen, was in uns steckt.“

Headcoach Stefan Spirk: „Wir wussten, dass es ein Spiel auf Augenhöhe wird. Meine Spielerinnen konnten sich in einigen Elementen steigern, haben nie aufgegeben und auch bei den Matchbällen gegen uns die richtigen Entscheidungen getroffen. Im fünften Satz 24:22 zu gewinnen, ist ein hartes Stück Arbeit. Ich bin stolz auf den Entwicklungsschritt, nach dem Sieg können wir morgen gegen Kroatien etwas befreiter aufspielen.“

EM-Qualifikationsturniere, 1. Runde

WU18 in Maribor (SLO) von 10. bis 12. Jänner

Pool B
10.01., 09:00: Österreich vs. Slowakei 2:3 (25:18, 25:17, 17:25, 26:24, 9:15)
10.01., 16:00: Österreich vs. Israel 3:2 (22:25, 25:14, 25:21, 19:25, 24:22)
11.01., 09:00: Österreich vs. Kroatien

Pool A
Slowenien, Tschechien, Ungarn, Zypern

Modus: Gruppenerste und -zweite steigen ins Halbfinale auf. Turniersieger löst EM-Ticket. Teams auf Plätzen zwei bis sechs in nächster Quali-Runde.

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MU18 in Zadar (CRO) von 11. bis 13. Jänner

Pool A
11.01., 11:30: Österreich vs. Israel
11.01., 19:00: Österreich vs. Kroatien

Pool B
Slowenien, Tschechien, Ungarn, Zypern

Modus: Gruppenerste und -zweite steigen ins Halbfinale auf. Turniersieger löst EM-Ticket. Teams auf Plätzen zwei bis sechs in nächster Quali-Runde.

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