Österreichs Chance, bei der „CEV EuroVolley 2019“ aus der Gruppe zu gelangen, ist den beiden Auftaktniederlagen zum Trotz nach wie vor intakt. Dazu müssen nun aber am Montag (17.30 Uhr, live in ORF SPORT+) gegen Deutschland (1 Punkt) und am Dienstag gegen Spanien (1) Siege her. Danach bekommt es Rotweißrot noch mit dem großen Favoriten Serbien zu tun.

Am Sonntag war Reisetag bei Österreichs Volleyball-Nationalmannschaft. Man übersiedelte von Brüssel nach Antwerpen, wo die drei letzten Gruppenspiele in der 5200 Besucher fassenden „Lotto Arena“ in Szene gehen werden. Der Tag stand für jene Spieler, die zuletzt voll eingesetzt wurden, auch im Zeichen der Regeneration, für den Abend war eine Video-Analyse angesetzt.

„Wir haben noch immer die Chance, weiterzukommen“, stellt ÖVV-Sportdirektor Gottfried Rath fest und fügt hinzu: „Wichtig wird nun sein, dass unsere Spieler wahrnehmen, dass Deutschland definitiv schlagbar ist. Natürlich sind sie Favorit, aber sie haben erst einen Zähler auf ihrem Konto und stehen wirklich mit dem Rücken zur Wand. Was man dabei nicht vergessen darf: Das letzte Duell mit Deutschland haben wir für uns entschieden!“ 2017 gab es in Linz einen 3:1-Erfolg im Rahmen der World League…

Ähnlich sieht es auch Libero Philipp Kroiss: „Jetzt heißt es eben, Deutschland und Spanien besiegen. Die Deutschen sind, so wie sie sich bisher präsentiert haben, nicht unschlagbar.“

Für ÖVV-Team-Kapitän Peter Wohlfahrtstätter sind die Partien in Antwerpen eine Art Heimspiel, schließlich war Antwerpen seine erste Auslandsstation als Legionär: „Wir müssen uns einfach weiter steigern, gegen die Slowakei war es schon viel besser.“

Bis ins allerletzte Detail kennt natürlich ÖVV-Teamchef Michael Warm die Auswahl seines Heimatlandes. Der gebürtige Nürnberger war jahrelang für den DVV tätig, hat Spieler entwickelt und hat bzw. wird wieder in der Bundesliga (Friedrichshafen) coachen. Dazu stehen mit Mathäus Jurkovics, Niklas Kronthaler, Toni Menner und Florian Ringseis aktuell vier ÖVV-Nationalteamspieler in der deutschen Bundesliga unter Vertrag. Man kennt einander…

Deutschland hat die Nations League 2019 genutzt, um auch junge Spieler an das Top-Niveau heranzuführen. U.a. konnten sich Mittelblocker Anton Brehme und Diagonalangreifer Linus Weber ins Rampenlicht spielen. Für die EM ist auch Superstar Georg Grozer wieder fit geworden. Dennoch läuft es für den Vize-Europameister der vergangenen EM bei diesem Turnier alles andere als rund. Erst einen Punkt (2:3 gegen Belgien) hat man verbuchen können. Von der Qualität her wäre Deutschland freilich „ein Kandidat für ganz oben“ (Warm).

Am Montag hat es die ÖVV-Auswahl also in der Hand, die eigene Chance zu wahren. Für Deutschland wäre eine Niederlage gegen Österreich freilich ein herber Rückschlag. Und möglicherweise das Ende des Minimalziels von Spielen jenseits der Gruppenphase…