Am Montag startet die 2018 CEV DELA Beach Volleyball European Championship in den Niederlanden mit den ersten Gruppenspielen. Die Europameisterschaft wird in diesem Jahr gleich in vier Städten (Rotterdam, Utrecht, Den Haag, Apeldoorn) ausgetragen. Drei ÖVV-Teams kämpfen um Top-Platzierungen – allen voran die amtierenden Vize-Weltmeister Clemens Doppler/Alex Horst. Die beiden Routiniers wissen, wie es geht, EM-Edelmetall zu gewinnen. Doppler hat sogar bereits zwei Goldmedaillen (2003 u. 2007) zu Hause. Vor acht Jahren wurde er Vize-Europameister. Horst gewann 2009 Silber. Gemeinsam kam das ÖVV-Topduo 2014 als Dritter aufs Stockerl.

Doppler/Horst sind an Nummer drei gesetzt und greifen am Montag um 20.30 Uhr in Rotterdam ins Geschehen ein. Zum Auftakt wartet eine der Papierform nach lösbare Aufgabe. Die Niederländer Jannes van der Ham/Sven Vismans sind am unteren Ende der Setzliste zu finden. Dass die Form stimmt, haben die Österreicher zuletzt beim Beach Volleyball Major in Gstaad bewiesen, als sie nur knapp am Viertelfinal-Einzug vorbeischrammten und den guten neunten Platz belegten. Auch zuvor bei den 4*-FIVB World Tour-Events in Warschau und Espinho gab es Top-10-Platzierungen. Mit einem Sieg in die EM zu starten, wäre natürlich wichtig. „Die zu dieser Uhrzeit sehr tief stehende Sonne wird allerdings eine Challenge für beide Teams“, informiert das Weltmeister-Duo Sonntagvormittag via Facebook.

Aexander Horst: „Es erinnert ein bisschen an Stavanger, wenn so ein Kreuzfahrtschiff direkt neben dem Court steht. Die Vorfreude ist groß auch wenn die Herausforderung gewaltig ist. Das Niveau der europäischen Teams wird immer besser, wenn ich nur an das Podium dieser Woche vom Swatch Major in Gstaad denke, Norwegen vor Spanien und Italien. Ich hoffe, dass wir da ein Wörtchen mitreden können.“ Clemens Doppler: „Die Herausforderung beim Auftaktspiel gegen die Niederländer, wird neben den Gegnern, vor allem die tiefstehende Sonne werden. Der Court ist so ausgerichtet, dass man von 19:30-21:15 auf einer Seite so gut wie blind agieren muss. Wir haben am Samstag zu dieser Zeit trainiert, das war nur mäßig lustig und spannend. Ich hoffe ernsthaft auf bewölkte Bedingungen!“

Auch Tobias Winter/Julian Hörl bestreiten Montagabend ihre Auftaktpartie (20.35 Uhr). Sie absolvieren ihre Vorrunde in Utrecht. Die ersten Gegner heißen Pablo Herrera und Adrián Gavira. Die starken Spanier konnten zuletzt zweimal Doppler/Horst besiegen, sind in dementsprechend guter Form. In Gstaad mussten sich Herrera/Gavira erst im Finale geschlagen gehen. Winter/Hörl fällt daher klar die Außenseiterrolle zu. Dass aber auch die beiden weit kommen können, stellten sie in dieser Saison bereits bei der FIVB World Tour-Premiere in Baden unter Beweis, als man erst im Endspiel Doppler/Horst unterlag. Auf Kish Island (3*-Turnier) erreichten Winter/Hörl das Halbfinale. Ihre EM-Teilnahme hing allerdings an einem seidenen Faden. Hörl musste wegen einer Infektion am rechten Fuß operiert werden. Dass die beiden in den Niederlanden antreten können, steht erst seit wenigen Tagen fest.

Bei den Damen halten Katharina Schützenhöfer und Lena Plesiutschnig Österreichs Fahne hoch. Die beiden Steirerinnen sorgten im Mai für Furore, als sie mit dem 3*-Sterne-Event in Mersin als erstes ÖVV-Damen-Duo überhaupt ein World Tour-Turnier für sich entscheiden konnten. Nach einem kleinen Formtief zeigte die Leistungskurve zuletzt in Gstaad wieder nach oben. „Wir haben in der Schweiz viel besser gespielt als bei den letzten Turnieren, obwohl kleinere Verletzungen uns seit Wochen einschränken“, berichtet Plesiutschnig. Zum EM-Auftakt treffen die Mersin-Siegerinnen und Baden-Finalistinnen am Dienstag um 13 Uhr auf Angela Lobato/Amaranta Fernández (ESP/28).

Sowohl bei den Damen als auch den Herren steigen die acht Gruppensieger direkt ins Achtelfinale auf. Die zweit- und drittplatzierten Teams erreichen die Zwischenrunde.

2018 CEV DELA Beach Volleyball European Championship
Niederlande (16. . 22. Juli)

Die Gruppenspiele der ÖVV-Teams

Damen Pool E in Utrecht

17.07., 13:00: Kathi Schützenhöfer/Lena Plesiutschnig (AUT/12) – Angela Lobato/Amaranta Fernández (ESP/28)
17.07., 19:30: Kathi Schützenhöfer/Lena Plesiutschnig (AUT/12) – Laura Caluori/Dunja Gerson (SUI/21)
18.07., 14:00: Kathi Schützenhöfer/Lena Plesiutschnig (AUT/12) – Nina Betschart/Tanja Hüberli (SUI/5)

Herren Pool C in Rotterdam

16.07., 20:30: Clemens Doppler/Alex Horst (AUT/3) – Jannes van der Ham/Sven Vismans (NED/30)
17.07., 15:00: Clemens Doppler/Alex Horst (AUT/3) – Konstantin Semenov/Ilya Leshukov (RUS/19)
19.07., 12:00: Clemens Doppler/Alex Horst (AUT/3) – Mariusz Prudel/Jakub Szalankiewicz (POL/14)

Herren Pool H in Utrecht

16.07., 20:35: Tobias Winter/Julian Hörl (AUT/25) – Pablo Herrera/Adrián Gavira (ESP/8)
17.07., 18:30: Tobias Winter/Julian Hörl (AUT/25) – Christiaan Varenhorst/Jasper Bouter (NED/9)
19.07., 12:00: Tobias Winter/Julian Hörl (AUT/25) – Youssef Krou/Quincy Aye (FRA/24)

Weitere Info sowie Spielplan, Ergebnisse und Tabellen

(sportlive.at/PM/RED)