Julian Hörl/Alex Horst sind mit zwei souveränen Siegen ins World Pro Tour-Challenger in Goa/Indien gestartet. Das Top-Paar des win2day Beach Volley Team Austria fertigte am Freitag zunächst die polnischen Qualifikanten Jedrzej Brozyniak/Piotr Janiak 21:7, 21:13 ab. Im Duell um den Gruppensieg besiegten Hörl/Horst das englisch-spanische Brüderpaar Javier und Joaquin Bello 21:19, 21:16.

„Neben den Gegnern kämpft man hier wirklich auch mit der Hitze und der extrem hohen Luftfeuchtigkeit. Nach der WM in Mexiko mit kaltem Wind auf über 2.000 Metern ist es hier in der schwülen Tropenhitze eine neue Herausforderung. Untertags ist es unerträglich, aber die Bedingungen sind für alle gleich. Die morgigen Achtelfinali wurden bereits in die Abendstunden verschoben“, so Horst. Hörl erklärte, der Gruppensieg sei „schön fürs Selbstbewusstsein“, aber „die Leistung war noch nicht ganz so gut“.

Die drei weiteren rotweißroten Männer-Duos in Goa hatten sich durch die Qualifikation in den Main Draw gekämpft. Mathias Seiser/Laurenc Grössig überraschten zum Auftakt des Hauptbewerbs mit einem 22:20, 18:21, 15:13-Erfolg über die Franzosen Youssef Krou/Arnaud Gauthier-Rat, Nummer fünf der Setzliste. In ihrem zweiten Gruppenspiel gegen die Litauer Patrikas Stankevicius/Audrius Knasas waren die Österreicher allerdings chancenlos (13:21, 15:21). Als Pool-Zweite stehen Seiser/Grössig ebenfalls im Achtelfinale, wo sie auf die US-Amerikaner Chaim Schalk/Tri Bourne treffen werden (13.30 Uhr MEZ).

Robin Seidl/Moritz Pristauz verloren ihr ersten Gruppenspiel gegen die Franzosen Arthur Canet/Teo Rotar 18:21, 14:21, schlugen aber danach deren Landsleute Samuel Catte/Olivier Barthelemy 22:24, 21:16, 15:12 und zogen so in die Zwischenrunde ein. In dieser besiegten sie Samstagfrüh Pithak Tipjan/Poravid Taovato aus Thailand souverän 21:15, 21:15. Seidl/Pristauz fordern im Achtelfinale Hörl/Horst (13.30 Uhr). Erst vor zwei Wochen in der WM-Gruppenphase trafen die win2day BV Team Austria-Duos aufeinander. Seidl/Pristauz setzten sich damals 23:21, 21:19 durch.

Ausgeschieden sind Paul Pascariuc/Laurenz Leitner nach Niederlagen gegen Thomas Hodges/Zachery Schubert aus Australien (14:21, 16:21) und die US-Amerikaner Miles Evans/Chase Budinger (19:21, 19:21).

Auch Franziska Friedl/Katharina Schützenhöfer waren in Goa am Start. Für das Interimsduo war Indien allerdings keine Reise wert. Friedl/Schützenhöfer scheiterten in der Quali an den US-Amerikanerinnen Kimberly Hildreth/Teegan Van Gunst (17:21, 21:15, 10:15).

SPORTLIVE/PM/RED